Mit einer Musikalität, die ebenso schwer und hart ist, wie die intensiv emotionalen Texte von Sänger Joel Birch – über Selbstmord, Waffengewalt, Religion und psychische Krankheiten – zeigt sich The Amity Affliction auf Not Without My Ghosts von ihrer brutalsten Seite. Mit vier Gesangseinlagen, darunter das aufstrebende Talent Phem aus Los Angeles, die erste weibliche Gesangseinlage der Band, im Titeltrack, verschiebt das australische Quartett auf seiner achten LP die Grenzen und Genres der Heavy Music.
Bei allem, was sie tun, geht es The Amity Affliction um Verbindung, mit sich selbst und anderen. “Ich glaube nicht, dass die Menschen so unterschiedlich sind, wie die Medien uns glauben machen wollen“, sagt Birch. “Ich glaube, das Wichtigste, was Ahrens und ich mit der Band erreicht haben, ist, den Leuten zu helfen, sich mit einem Gefühl zu verbinden, das sie vielleicht haben. Ich schreibe für mich selbst, aber ich schreibe in dem Wissen, dass ich nicht der Einzige bin, der das durchmacht, und dass nicht jeder seine Gefühle auf dieselbe Weise ausdrücken kann.”
Birch ist dankbar für die Katharsis, die ihm das Schreiben und die Auftritte mit The Amity Affliction bieten. Und was ist mit denen, die kein Ventil haben und sich letztendlich dafür entscheiden, nicht weiterzuleben? “Das ist der Ursprung vieler Texte auf diesem Album“, erklärt der Sänger. “Die halb verzweifelten Schuldgefühle und die ständige Frage nach dem ‘Warum’: ‘Sollten sie hier sein und nicht ich? Verdiene ich, was ich bekommen habe?”
Die ehrliche Auseinandersetzung von The Amity Affliction mit diesen Fragen trifft ins Schwarze. Die Wertschätzung eines YouTube-Kommentators spiegelt die vieler anderer wider, denn er dankt der Band für Show Me Your God und schreibt: “Als Militärveteran, der mit Dämonen kämpft, der kämpft, um am Leben zu bleiben, der im Sommer fast mein Leben beendet hätte… Dieser Song trifft mich so tief im Innersten, dass ich euch danke, dass ihr mich gerettet habt, um am Leben zu bleiben!!!”
Birch ist sich bewusst, dass sein eigener Kampf mit psychischen Krankheiten ihn in Selbstzweifeln gefangen halten kann, aber er weiß auch, dass er mit diesen Gefühlen nicht allein ist. In den letzten fast 20 Jahren hat diese Offenheit The Amity Affliction Millionen von Fans beschert, die sich mit der Band verbunden fühlen, was der Band sowohl Zulauf als auch Anerkennung verschafft hat. Vier Alben in Folge – 2012 Chasing Ghosts, Let the Ocean Take Me (2014), This Could Be Heartbreak (2016) und Misery (2018) – erreichten Platz 1 der australischen ARIA-Charts. In den USA debütierten Let The Ocean Take Me und This Could Be Heartbreak beide in den Top 30 der Billboard Top 200, während Misery die Band in neue kritische Höhen katapultierte und ihr dabei half, eine Gesamtanzahl an Streams zu erreichen, die eine Milliarde überschritten hat.
Durch die Veröffentlichung von Not Without My Ghosts wird durch die Gesangsbeiträge von Andrew Neufeld von der kanadischen Band Comeback Kid bei Death And The Setting Sun und Landon Tewers von The Plot in You und Ex-Before Their Eyes bei When It Rains It Pours noch breiter. “Er ist ein guter Freund“, sagt Stringer über Tewers. “Er hat diese wirklich brutalen Metalcore-Vocals. Wir haben gemerkt, dass wir auf den letzten Platten nicht wirklich viele Features gemacht haben, und wir waren begeistert, dass wir das mal ändern konnten.”
Bei allem, was sie machen, geht es The Amity Affliction um ihre Fans, und sie nehmen sich das Feedback zu Herzen. Stringer hofft, dass die intensiven Bemühungen der Band auf Not Without My Ghosts deutlich werden. “Wir hören zu. Wir wissen, was die Leute hören wollen. Wir versuchen unser Bestes, um unsere musikalische Integrität mit der Art und Weise abzuwägen, wie wir wollen, dass die Leute die Musik genießen. Es ist eine Gratwanderung; man kann es nicht allen recht machen, und wir müssen unseren Horizont erweitern und neue Dinge ausprobieren“, schließt er.
Not Without My Ghosts (ein Satz, den Birch auf einer Galeriewand in Großbritannien gesehen hat und der seiner Meinung nach seine Befindlichkeit und sein Songwriting auf den Punkt bringt) scheint bereit zu sein, bestehende Fans zu begeistern und neue zu gewinnen. Wenn Birch “all diesen Scheiß hinter sich herzieht, den ich nicht loslassen kann” und Texte darüber schreibt, wie diese Geister auf ihm lasten, hofft er, dass die Fans sich nicht direkt mit seiner persönlichen Geschichte oder seinen Inspirationen identifizieren. “Ich möchte nicht, dass die Hörer meine spezielle Bedeutung verstehen“, erklärt er über die Texte. “Genauso wie ich kein Haus bauen kann, kann ein Zimmermann vielleicht keinen Song schreiben. Wir alle haben etwas Eigenes, das wir den Menschen geben können. Die Zuhörer können aus den Liedern nehmen, was sie wollen. Das ist das, was ich geben kann. Und das ist es, was ich weiterhin tun möchte.”
Mit dabei ist die Kanadische Band COMBACK KID. COMEBACK KID schlossen sich im Jahr 2000 zusammen und veröffentlichten 2003 ihr Debütalbum Turn It Around. Das Nachfolgealbum Wake the Dead aus dem Jahr 2005 untermauerte das Fundament des energiegeladenen, punkgetriebenen Hardcores der Band. Mit dem Weggang des ursprünglichen Sängers Scott Wade wechselte Neufeld vor dem 2007er Album Broadcasting… von der Gitarre zum Leadgesang. Auf neueren Veröffentlichungen wie Symptoms + Cures und Die Knowing von 2014 hat die Band eine breitere Palette von Elementen und Einflüssen in ihr brennendes Klanggemisch integriert.
Outsider – COMEBACK KIDs sechstes Album und das erste auf dem kultigen Label Nuclear Blast Records (New Damage Records in Kanada) – stellt den bisherigen Höhepunkt dieses Fortschritts dar, indem es gleichzeitig neue Grenzen auslotet und zur Unmittelbarkeit der ersten Veröffentlichungen zurückkehrt. “Es ging immer darum, das, was wir tun, zu verfeinern und neue Dinge einzubauen“, bekräftigt Neufeld. “Dieses Mal haben wir uns wirklich auf Songs konzentriert, von denen wir wussten, dass sie auf der Bühne ankommen würden.” In diesem Sinne ist Surrender Control ein Lehrstück darin, wie man mit einem hymnischen Refrain einen krawalligen Moshpit auslöst, während Absolute etwas Thrash Metal in die vertrauten CBK-Klammern mit Call-and-Response-Gang-Vocals und einem strafenden Outro-Breakdown injiziert. Diese Songs sind so wütend wie alles andere im Backkatalog der Band und bilden einen effektiven Gegenpol zu ehrgeizigeren Stücken wie Hell of a Scene, das rasende Blastbeats in den Strophen mit einem melodischen Hardcore-Refrain kombiniert, und dem eher auf Hardrock ausgerichteten Consumed the Vision. Neufelds Stimme ist so kraftvoll und durchdringend wie eh und je, dringt aber auch in neue, oft melodischere Gefilde vor. Das ist passend, wenn man bedenkt, wie breit gefächert die Themen sind, die er in seinen Texten behandelt, von der Not innovativer Denker über eine Welt voller Ablenkungen von sinnvollen Interaktionen bis hin zum Ringen mit persönlichen Dämonen, wie auch immer sie sich materialisieren mögen.
Natürlich werden diese 13 Tracks in der Live-Umgebung flüchtig sein. Als langjährige Road Warriors, denen nichts fremd ist, werden COMEBACK KID sicher weiterhin neue Ecken der Welt erobern. “Wir waren schon immer stolz darauf, so viele Orte wie möglich zu erreichen“, sagt Neufeld, und ihre immer noch gut besuchten Konzerte von Südostasien über Südamerika bis zum europäischen Festland sind der Beweis dafür. Sie sind auf praktisch jedem großen Heavy-Musik-Festival aufgetreten und haben die Bühne mit einem Who’s Who ihrer Kollegen aus praktisch jedem Genre geteilt, das in ihren sich ständig weiterentwickelnden Sound einfließt.
Dritte Band des Abends ist Alpha Wolf. Ein eiserner Wille wird immer nur in der Schmiede gehärtet, und Australiens am schnellsten aufstrebende Metalcore-Band Alpha Wolf hat bewiesen, dass sie aus härterem Material gemacht ist. Das fünfköpfige Quartett hat 2019 mit der Veröffentlichung ihrer EP Fault in Zusammenarbeit mit Greyscale Records und SharpTone Records die Zähne gezeigt und damit die Erwartungen an alles, was folgen sollte, in den Sand gesetzt. Die Band spielte ausverkaufte Shows in ganz Australien, sowohl als Headliner als auch im Vorprogramm von Acts wie Polaris und August Burns Red, sowie eine Reihe von internationalen Touren durch Asien, Europa und sogar einen Ausflug auf den amerikanischen Markt. Wenn Fault ein Meilenstein war, wollten Alpha Wolf ihr Zeichen dauerhaft setzen, etwas, das für alle sichtbar in Stein gemeißelt ist. Die Band musste sich noch mehr anstrengen, die Band musste beweisen, dass sie ihrem Namen gerecht wird, die Band brauchte einen ruhigen Ort zum Sterben. 2020 wird Alpha Wolf mit ihrem zweiten Album a quiet place to die härter denn je zubeißen, es ist die Krönung jeder gelernten Lektion, jedes Schlags und jedes gefühlten Verlusts. a quiet place to die ist das Endergebnis von fünf Individuen, die sich dem Feuer gestellt haben und sich weigern, zurückzuschrecken, indem sie alles daran setzen, etwas zu schaffen, auf das sie wirklich stolz sind. Der Weg dorthin hat ihren Durst nur noch größer gemacht, und schon bald werden die Wölfe nach Blut lechzen.
Aber ganz am Anfang des Abends steht die kalifornische Band Mugshot, ebenfalls eine Metalcore Kombo. Die große Unbekannte des Abends wird als erste einheizen. Einen Vorgeschmack gibt es im folgenden Video:
Gratuliere jedem, der sich bis hierher durchgeschlagen hat (oder für diejenigen, die einfach nach unten gescrollt sind), hier* gibt es Tickets und die Tourdaten:
- 01.12.2023 Stuttgart – LKA
- 02.12.2023 Saarbrücken – Garage
- 03.12.2023 Oberhausen – Turbinenhalle
- 11.12.2023 Hamburg – Markthalle
- 12.12.2023 Berlin – Metropol
- 13.12.2023 München – Tonhalle
- 14.12.2023 Wien – Hasometer
- 15.12.2023 Dresden – Alter Schlachthof
- 17.12.2023 Frankfurt – Batschkapp
- 18.12.2023 Zürich – Komplex
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